Todos quieren bailar con la China

Una de las cosas que más me está sorprendiendo es la frenética agenda internacional del gobierno chino.

Tan solo a lo largo de esta semana, han visitado Francia y Portugal, y ahora tienen, a los ingleses por aquí. Vienen en una delegación encabezada por el primer ministro. Acompañado de 4 ministros y 50 empresarios. Según cuentan, la más grande de la historia. Todos los países quieren “bailar” con China. Todos quieren firmar suculentos acuerdos comerciales.

A un nivel menor, en la Comunidad Valenciana, China ya es el primer importador con >€2.000 millones al año (>10% de todas nuestras importaciones). Por contra, nosotros tan solo les exportamos €200 millones al año.

Hoy ha empezado la Feria de Alimentación de Shanghai (www.fhcchina.com). Tenía una cierta curiosidad por ir, al ser éste uno de los sectores más evidentes para nosotros exportarles.

Ésta es una feria diferente. En lugar de venir a comprar productos baratos chinos, venimos a venderles productos de una cierta calidad. Y por ello, son ferias más pequeñas.

Por lo que he visto, nos concentramos principalmente en vino – donde competimos con mucha gente, entre otros los franceses - y en aceite, donde tenemos a los italianos como principal referente. Para caldear un poco el ambiente, os adjunto la foto de un aceite español vendido por una empresa italiana ¡y con la foto del Escorial de fondo! Mamma mia!

Al final, la feria ha sido un free lunch, con varias pasadas por el stand trufero italiano. El que más me ha gustado. Tenían trufa negra en: canapés, tortillas y pasta. Se me ha hecho raro no ver por aquí a los españoles del Maestrazgo de "Trufa en el Mas" ( http://trufaenelmas.blogspot.com/p/tipos-de-trufa.html )

Para mi, éste es un buen ejemplo de exportación de empresa pequeña. Si eres pequeño, céntrate en uno nicho, que sea poco común, con una cierta calidad y en un área/canal de distribución concreto. Tendrás menos competencia, podrás generar un mayor impacto. Sino, ya se sabe, quién mucho abarca…

Me quedo con la impresión de que las ferias son los “circos romanos de nuestra época”. Venimos con nuestras mejores galas. Competimos cara a cara con el resto de países. Y al final, los clientes deciden sus compras.

Los americanos siempre con su bandera por delante. Los italianos como si estuvieran en un desfile de moda. Y lo mejor, los tailandeses que tenían un stand de café brasileño ¡si es que hay gente que hace de todo para vender!

Bentley duplicará sus ventas este año en China

ChinaDaily (www.chinadaily.com.cn) es la prensa china para occidentales. Se publica diariamente en inglés al precio 1.5 yuanes (€0.20). Como cualquier medio de comunicación en China, está controlado por el Estado. Sus noticias transmiten la “cara bonita” del país. Lo que el Estado quiere que los occidentales leámos. Y no por ello, dejan de sorprendernos algunas de sus noticias:
- Los automóviles Bentley duplicarán este año sus ventas en China.
- China Aviation Supplies Holding comprará 102 aviones a Airbus
- La visita del presidente chino a Francia genera operaciones por >$22.000 millones.

Curioso. Este fin de semana, ChinaDaily publicaba la noticia de la próxima nueva línea de tren de alta velocidad entre Madrid y Valencia ¡No pensé que fuera a interesar por aquí!

En China, fruto de este control, uno no puede conectarse, entre otros, a Facebook, Blogspot, Twitter y cualquier web medianamente conocida que permita subir vídeos.

Tras un intento fallido de visitar la Expo – está ya toda cerrada y no se puede visitar nada – he ido a ver el Pudong, la zona financiera. Un pequeño Manhattan, un Canary Wharf.

En lugar de subir a la conocida torre TV de Perla Oriental, he ido al Shanghai World Financial Center, que es la más alta (492 metros). Tras un par de retrasos en su construcción, por la crisis asiática de finales de los noventa y la gripe aviar más recientemente, se terminó de construir en el 2008. El edificio tiene: (a) un centro comercial, (b) oficinas y (c) el hotel Grand Hyatt.

En un principio se diseñó con un circulo en la parte más alta. En lugar del rectángulo final. Pero las similitudes con la bandera de Japón hicieron que no se llevara a cabo.

Las relaciones entre China y Japón siempre han sido tensas. No solo históricamente, sino también en la actualidad. Por ejemplo, hace unas semanas los japoneses apresaron un barco pesquero chino y se montó un buen lío diplomático.

Los koreanos que quieren introducirse a toda costa en el mercado chino, en sus anuncios en TV de productos de consumo dicen algo así: “Korea, el socio ideal para China, con el que siempre ha habido unas buenas relaciones” ¡Lo que hay que hacer con tal de vender!

La velocidad con la que está cambiando la zona del Pudong – y general toda China – genera imágenes curiosas. Como por ejemplo, este viejo y gastado triciclo aparcado entre los modernos rascacielos ¡menudo contraste!

Por último, no me deja de sorprender la cantidad de copias que hay. Adjunto una comparación del Costa Coffee, con su imitación china, el Cova Coffee.

Buena semana para todos.

Si tenéis que ir a un banco chino, que sea por una operación compleja

Si tenéis que ir a un banco chino, que sea por una operación compleja. No por un simple cambio de moneda.

Ayer fui a cambiar algo de euros en renminbis (yuanes) a una sucursal de barrio del Guandong Development Bank. Me sorprendió el par de pantallas con gráficos de cotizaciones complejos que estaban manejando los clientes ¡menudo nivel!

Pero bueno, más me sorprendió que luego, no me pudieran cambiar de euros a renminbis. Sólo aceptaban dólares. No obstante, esto no es lo habitual. En la oficina de cambio del centro comercial no ha habido problema.

Por deformación profesional, pregunté el tipo de cambio en varios sitios. Las ofertas variaron desde 8.6 renminbis por 1 euro, a 9.2 por 1 euro. Hay diferencia de uno a otro. El tipo de cambio oficial está en 9.34 renminbis por 1 euro.

La tendencia natural – empujada también por el resto de países occidentales - es que el renminbi se siga apreciando. Conclusión, en un futuro nos resultará más caro venir a China.

Si tuviera que montar un negocio en China, montaba un McDonalds

Ya estoy por Shanghai. La diferencia respecto a las ciudades puramente industriales del sur es evidente. De primeras, hay menos contaminación atmosférica. Por fin, he podido ver el sol y alguna nube.

La gente va más arreglada, más conjuntada, se nota que hay más nivel de vida. No obstante, el PIB medio de Shanghai supera en 5 veces a la media de todo el país. Lo que genera las típicas críticas de otras regiones. Los del sur dicen que los de Shanghai son unos antipáticos, y los de Shanghai que los del sur son muy catetos. Historias que se repiten en todos los sitios.



También, se ve una floreciente industria turística. Algo que no había visto ni en Shenzhen, ni en Guangzhou. Adjunto la típica foto turística desde The Bund (malecón de río), donde se ve la conocida Torre TV Perla Oriental. Tiene (468 metros; es decir, 3 veces Torre Picasso).



Pero más que la típica foto turística, lo que realmente me ha llamado la atención es la cantidad de gente que había paseando por The Bund ¡Un montón de chinos! Imaginaros cuando alcancen algo más de poder adquisitivo, la cantidad de cosas que podrán consumir. Ahora que las exportaciones chinas se han ralentizado algo, el próximo boom va a ser la explosión de la clase media china.


¡Habéis visto la cola que había en el Häagen Dazs! Las franquicias occidentales (Pizza Hut, Starbuks, Häagen Dazs, KFC) están teniendo mucho éxito. Si tuviera que montar un negocio en China. No lo dudaba. Elegía una buena localización y montaba un McDonalds.

El PIB medio chino apenas pasa de los 6.500 $/año y son más de 1.400 millones (más del 20% de la población mundial). La cifra exacta no se sabe, porque los censos en las áreas rurales no son muy buenos.

Hace unos años, la estrategia de las multinacionales era producir en China y exportar, aprovechando los bajos costes. Hoy en día, es producir en China para vender a los chinos.

Este fin de semana estoy con los de La Caixa que también andan por aquí, controlando su participación del 15% en Bank of East Asia. Otros ejemplos significativos de presencia de entidades financieras españolas son:

• BBVA con un 15% de Citic (esta semana me reúno con una unidad de capital riesgo).
• Banco Santander con una joint-venture con China Construction Bank para realizar banca rural.

Una presencia todavía muy incipiente, pero que seguro que irá más en los próximos años.

Shenzhen, el granero de la electrónica mundial

¡Ya hemos superado las 500 visitas acumuladas! Me alegro que os esté resultando entretenido. A mi me hace mucha compañía saber que hay un batallón ahí detrás.

Ya estoy por China. Y como prueba de ello, ya no me puedo conectar al blog spot. Censura china. Rita, corresponsal en Valencia, nos hará las entradas. Gracias por ello.

La diferencia al cruzar la frontera ha sido clara. Se nota la diferencia del nivel de vida. No en vano, la renta per cápita de Shenzhen es un tercio de la de Hong Kong.

El número de señales traducidas al inglés también se ha reducido. Por lo que pregunté por Hong Kong a un policía, un recepcionista y un taxista (“muestreo callejero”), menos de la mitad de la población hablaba inglés. En China, muchísimo menos. En el hotel el servicio habla algo de inglés, pero justito. Para ir de un sitio a otro, hay que ir con la dirección escrita en chino en un papel. Y esto, no es como: “no tener ni idea de francés y hacerte entender en Paris”. ¡Aquí no pillas una!

Primeras impresiones de Shenzhen. Una ciudad enorme. Algo caótica, es la 5ª ciudad del mundo con mayor densidad. Cielo encapotado (¿polución?), se echa de menos la luz de España. Edificios a mitad construcción, sigue habiendo una gran actividad económica. Una buena base hotelera – aunque no sé si suficiente – para dar servicio a los extranjeros que vienen a ferias.

Las últimas horas del día las estoy pasando en el business center del hotel. Y como justo acaban de pasar las semanas de las ferias por aquí, esto está bastante tranquilo. La recepcionista enseguida me ha preguntado de donde era. Al decirle que de España, me contestado que éramos los campeones del mundo y que su jugador preferido era “Juan Mata”. Caray! Me ha sorprendido ¡Amunt Mata, amunt Valencia!

Como apenas estoy por aquí un día, esto es tan enorme y no es una ciudad para el típico turismo extranjero (si lo es para el doméstico por su clima y playas) he decidido preguntar por un guía.

En recepción, me dicen que el guía no tiene coche y el conductor no habla inglés. Por lo que serían dos personas. Después de negociar un buen rato a tres bandas, porque también se ha unido a la conversación el botones del hotel, hemos llegado a un principio de acuerdo de itinerario, tiempo y coste. Un 50% de rebaja sobre la oferta que me han hecho al principio, no sé si será buena o no, pero como entraba en mi presupuesto. China es bastante más barato que España.

En fin, que mañana saldremos a pasear un equipo de tres personas: el conductor, el guía y yo. No sé quien de los tres va a flipar más. Por mi parte, he propuesto una ruta, pero bueno, no estoy tan seguro de lo que acabaremos viendo. Ahí va:

1. Hua Qiang Bei, mercado de electrónica. Shenzen es el área de mayor concentración de producción de electrónica del mundo.
2. Visita a Huawei, un fabricante de electrónica.
3. Visita a un centro comercial; uno que tiene un Carrefour bastante grande. Al igual que Wall-Mart, tiene cada uno una docena de tiendas por aquí.
4. Visita a la Shenzhen Book City, la tienda de libros más grande del mundo.
5. Visita del centro de la ciudad desde coche y comida cantonesa.

La zona de compras de Dogmen, la dejo fuera. Ya llevo mucho peso en la maleta por tener que llevar ropa de abrigo para el Norte.

Por la noche parto a Guangzhou. Allí tenemos a Alex, un explorador “pata negra”. No es para menos, su historial cuenta con más de veinte medallas. Una por año vivido en China.

Los chinos ya pasan de los americanos

Tal como os comenté, ayer estuve comiendo con la gente de ICG Hong-Kong. Fuimos a un restaurante tradicional chino a comer dim-sum. Muy bueno. Evidentemente la carta estaba sólo en chino y no me enteré de nada. Pero lo que comí me gustó. Acabamos con leche de soja caliente con almendras. Cosas de chinos.

En este restaurante, las camareras iban pasando con carritos de comida. Cada carrito con un plato diferente. Una especie de buffet sin levantarte. Las subidas salariales hacen hoy día muy caro estos modelos de negocio.

A pesar de ver buenas oportunidades de inversión - algo que no se ve mucho hoy en día por Europa - el volumen de inversión es limitado. Entre otras razones, cuesta invertir desde Londres; es que está muy lejos! La diferencia cultural, económica, social ...horaria! es mucha.

Pero aquí tiene más sentido, por dos razones: Asia está muy lejos y es diferente. Lo que supone un freno, dificulta que fluyan los proyectos, se entienden menos. Hacer negocios en Asia, con las reglas de Occidente, no funciona.

Su nivel de stress me dio la sensación que era superior al europeo. Los mercados son menos maduros y cuesta más cerrar las operaciones. Además, mientras en que Europa en no más de 2 horas de avión estás en cualquier capital. Aquí – en Asia – hay fácilmente 5/6 horas, sino más.

Chris, el responsable asiático, no pudo venir. Estaba en una reunión en Londres. Probablemente, dentro de poco empezaremos a ver la situación opuesta. Ejecutivos europeos viniendo a Asia a rendir cuentas. Por ejemplo, entre los 7 bancos más grandes del mundo, 3 son chinos; y el más grande del mundo, y chino, (ICBC) acaba de abrir oficina en Madrid. En la antigua sede de Caja Postal: Pº de Recoletos.

Parece que en América/Europa no tenemos tan asumido el cambio de peso mundial, como ya lo tienen los chinos. La actual guerra de divisas es un buen ejemplo. China ya maneja su política de tipos de cambio independientemente de EE.UU. y los grandes países europeos.

Ken, el novio de Barbie de Hong-Kong

Esta mañana ya me he despedido de Ken. Así se llama un chaval muy simpático que me servía el capucchino todas las mañanas. Es de Hong-Kong, pero como los asiáticos, cuando hacen la traducción al lenguaje occidental de su nombre, se ponen el que quieren. Éste se ha puesto uno americano. Me imagino que le debería de gustar Barbie. No sé.

Y para más globalidad, la cafetería en la que trabaja es italiana; “the ultimate Italian experience”, dice su slogan. Hemos estado muy a gusto allí, con wi-fi ilimitado gratuito. Bastante común.

Hablando de la globalidad. No veáis lo mucho que celebraron Halloween. ¡Vamos que les encanta disfrazarse! Además, de los temas más simples: de pocahontas, de vaqueros, de blancanieves, de oso …y por supuesto, la cuota de hombre medio desangrado con el cuchillo atravesando la cabeza. Estos eran más ingleses.

Por lo que me cuenta mi amigo Antonio que vende unas golosinas tematizadas, en España parece que Halloween también va a más.

Pero más me ha sorprendido ver este cartel en el hotel anunciando la celebración del famoso Oktoberfest en Hong-Kong. De momento, este año ya he visto 3: el de Munich, el que ahora celebran en el antiguo cauce del río Turia (Valencia) y éste. ¡Deberían considerar franquiciarlo! La globalidad de las fiestas.

Hoy toca cambio de hotel. Esta noche dejo la isla de Hong-Kong y entro en lo que llaman el “Mailand”. Cada vez más cerca de la China auténtica. Me quedo en el barrio de Kowloon (Tsim Sha Tsui). Conocido por sus buenas vistas a la isla de Hong-Kong. La calle comercial Nathan Rd., el centro comercial en el muelle y varios museos (entre ellos el de historia, que es el que he elegido par visitar) son visitas típicas.

Por ahora, una de las cosas que más me está llamando la atención es lo avanzados que están en tecnología.

Por ejemplo, todavía no he visto el típico anuncio de banda ancha a tantos $/mes. En España, empresas como Telefonica, Orange, Vodafone, Ono o Jazztel nos bombardean continuamente. Sin embargo, por aquí los anuncios son más de aplicaciones para los móviles.

Y como les gusta tanto la tecnología, se aíslan un poco. Es frecuente ver a gente sola en las cafeterías con el portátil, el ipad, el móvil. Incluso a dos amigos en la misma mesa, pero cada uno con su aparato tecnológico. Hablan de otra forma, a través de Internet.

Tres curiosidades para terminar: (a) un secador de manos donde no las tienes que mover, (b) una foto de un móvil en el que escriben con símbolos y (c) con la tarjeta del metro puedes pagar en las tiendas y cafeterías. Muy cómodo.

Mañana toca una revisión al urbanismo.

Made in Spain …but what it is Spain?

Cuando uno viaja y ve marcas de su tierra, se alegra. Ésta era una de las ideas principales del post anterior. Sin embargo, todavía tenemos menos presencia de lo que nos correspondería por tamaño de país. Tendría que haber más Camper, Marqués de Cáceres y Barça.

Un buen ejemplo de esta situación, es el anuncio de DHL en el metro de Hong-Kong. Marca varias ciudades europeas, pero ninguna española.

Sin embargo, el problema no es sólo que “no estamos”, es más grave: ¡hay veces que lo nuestro se lo llevan otros! Tres ejemplos:

1. Aceite de oliva español vendido como italiano. Me contaba Pedro - director general de Suc d’Or, un productor español de aceite - que ellos vendían garrafas de aceite a los italianos, y que luego ellos, lo embotellaban y vendían como aceite italiano. Afortunadamente, esto está cambiando. Pedro ya ha empezado a recorrerse Asia.
2. Naranjas americanas de marca “Valencia”. En el monasterio de Lantau hemos vistos unas naranjas americanas de marca “Valencia” que estaban como ofrenda para el Buda. ¡Si que han sido espabilados los Yankees! Por cierto, ya es tiempo de las buenas mandarinas valencianas auténticas.
3. Los chinos se atreven con el jamón serrano. Me comenta uno de los ejecutivos del IVEX que hay una empresa china que este año ha producido 100.000 jamones. Se atreven con todo. Tengo curiosidad por investigar este punto. A ver cuanto hay de verdad.

Este comentario va dedicado a mi amigo Juan de Valencia. Nos llama la atención lo mucho que los americanos, italianos y franceses, entre otros, promocionan sus países. Por ejemplo, cuando hay una feria, van los italianos y montan un gran stand con el “made in Italy”. Llegamos nosotros y montamos media docena, según comunidad autónoma. Con esta estrategia perdemos fuerza, confundimos al consumidor.

Planning para hoy. Por la mañana, me voy a ver a la gente de ICG en Hong-Kong. Tengo un par de reuniones con ellos y luego una comida todos. Será un buen pulso a Asia. Al cubrir ICG desde aquí gran parte de Asia, les da una buena perspectiva de diferentes países.

Por la tarde haré algo de turismo: la torre Bank of China y el funicular al Peak. En cuanto a comidas, quiero adentrarme un poco más en el mundo de los noodles (los fideos/spaguetti chinos) y del dim-sum (las tapas chinas). Ya os contaré.

China se conquista con marcas de calidad

Empieza la semana. Lunes con algo de nostalgia porque el explorador Marc emprendió ayer su vuelo de regreso a Barcelona. Conocer una ciudad con una persona que se la conozca bien, es una ventaja clara. Gracias, Marc.

Llevaba unos días con ganas de hacer este post. Por lo que estamos viendo, los chinos producen barato, ya de buena calidad, con unos procesos de producción rápidos y trabajan muchas horas! Por ejemplo, a Marc no paraban de mandarle emails los chinos el domingo siguiente a la feria.

Además, son excelentes copiando, pero no tan buenos - al menos todavía – en la creación, diseño y marketing. Probablemente por esto valoran bastante las marcas occidentales de calidad y con un cierto diseño. Las consideran más cool. Y lo mejor, es que están dispuestos a pagar por ellas!

Me ha alegrado mucho ver el anuncio de Camper en el tranvía de Hong Kong. Un buen ejemplo de una marca española compitiendo en Asia.

También, me ha gustado ver en la carta de vinos rojos del restaurante del Galaxy - uno de los casinos de Macao – el vino de Marqués de Cáceres. No sólo era el único español, sino que además era el más caro de la carta. Buena distribución y buen posicionamiento. Marqués de Cáceres ha sido pionera en el modelo de negocio de "no tener viñedos", simplemente comprar la uva a cooperativas, e invertir ese importe en distribución. Aquí el resultado.

Para los más futboleros: Barça 4 – Real Madrid 1, en cuanto al número de camisetas que hemos visto por aquí. Anuncio de un videojuego de Konami con el Barça/Messi como emblema por las calles de Hong-Kong. Apenas se puede apreciar en la foto - lástima - pero en anuncio incluye la frase mitad en catalán: "més que un winning eleven", en referencia a la mítica frase "més que un club".

¡Enhorabuena Camper, Marqués de Cáceres y Barça!

Calamares, pizza y buñuelos

Visita a Lantau, una isla cercana a Hong Kong. Después de hacer el tick turístico y coger el funicular, hemos ido a un pueblecito de pescadores.

El menú de Marc. Aquí repasamos la típica comida de este pueblecito. El menú ha sido de 3 platos comprados en diferentes tiendas/puestos de la calle: (1) calamares a la brasa, (2) pizza china y (3) buñuelos. Todo por HK$45 (€4.5). Barato, pero aún así precio de turista. El precio para un local probablemente habría sido unos €1.5.

El blog evoluciona e incluye un video con la preparación de cada uno de estos 3 platos. Prometo no estar mascando chicle en los próximos. Sorry. Nos lo hemos pasado bomba!

"Hasta que no dijimos que nos hospedábamos en el Mandarin, no nos tomaron en serio” J. Perkowski

Jack Perkowski cuenta, en su libro Managing the Dragon, que cuando decidió dejar el banco de inversión Paine Webber y venirse a China, empezó reuniéndose con banqueros, consultores y grupos familiares.

Sin embargo, fue cuando dijeron que se hospedaban en el hotel Mandarin Oriental, cuando esta gente les empezó a tomar en serio. En Hong Kong, las cosas importantes suceden en el Mandarin.

Primera reunión con un fondo de capital riesgo en Hong Kong. Me ha hecho gracia porque justo me han citado para comer en el Mandarin Oriental. Un hotel en el que todavía se respira un cierto aire colonial. Una fusión de ambientes, entre el conservadurismo de la City de Londres y China. Donde el estilo anglosajón sigue vigente en el vestir (traje oscuro, camisa blanca y nada de zapatos marrones) y la cultura asiática está impregnada en la decoración, en los menús de la comida, en los trajes de los camareros.

Sin duda, la atención del servicio asiático es suprema. Siempre atentos, siempre amables. Por esos tienen tan buena fama cadenas top como Mandarin (que acaba de abrir en BCN de mano de la familia andorrana Reig), Shangri-La y Península.

Cuando preguntas a los banqueros y asesores occidentales sobre las oportunidades en Asia siempre te hablan de todos los países menos China. Curioso. Por ejemplo, ICG tiene presencia prácticamente en toda Asia, pero la mayor parte de sus inversiones están en Australia.

Hoy ha sido diferente. En la reunión que era con un “local” (un chino), sólo hemos hablado de China. Da la sensación que realmente las buenas oportunidades se quedan en un círculo muy cerrado, muy local. Se las llevan las influyentes familias y grupos industriales chinos. Y por otro lado, las oportunidades menos buenas son las que salen a los inversores extranjeros; las que ve todo el mundo.

Decir “mi fondo invierte en China” es demasiado genérico. No te puedes comer un elefante entero. Te empachas. Hay que tener una estrategia definida: “vamos a centrarnos en la pata derecha”.

Necesariamente tienes que tener un ángulo singular y específico para invertir con éxito en China. Si no – probablemente – pierdas hasta la camisa, como le pasó al fondo de capital riesgo del libro de Mr. China. Invirtieron $500 millones de forma genérica y los perdieron en su totalidad.

Sólo tras un buen rato hablando de temas genéricos y haberle contado varias ideas, la conversación entró en un nivel más concreto. La importancia de las relaciones personales, conocerse desde hace tiempo; vamos el ángulo personal tiene una importancia básica, si cabe más, que en otras culturas.

Dos reglas de oro para China: “everything is possible” y “nothing is easy”.

Supimos lo que comimos, no lo que pagamos

Tras unas horas por HK hemos puesto rumbo a Macao, que está a tan sólo una hora en ferry. Si alguna vez lo pillas, coge el directo a Macao. No el que va a Taipa-Macao, porque luego te tocará 15 minutos más de taxi.

Según dicen, Macao es Las Vegas de Asia. Y según lo que he visto, si puedes elegir – no lo dudes – vete a Las Vegas!

Antigua colonia portuguesa, hoy una extensión de China. De los portugueses apenas queda más que el nombre de las calles y algunos monumentos históricos. Lo que da un cierto aire nostálgico. Enseguida borrado por los colosales edificios de los casinos. En el pasado quedó el vuelo diario Lisboa – Macao y las ganas de Marc por practicar su portugués brasileiro.

Dos islas: Hong-Kong y Macao. Dos ex-colonias: inglesa y portuguesa. Dos evoluciones diferentes: una más comercial y financiera, otra enfocada al juego. Ambas con unos pib per cápita muy elevados: HK $43.000, Macado $58.000 versus China $1.600 y España $32.000.

A pesar de ello, hay fuertes contrastes, generados por el gran crecimiento económico. Por un lado, los casinos; con sus tiendas de lujo, sus Bentley en las puertas, sus cuidados jardines. Por otro, no deja de haber bolsas de pobreza. Por ejemplo, no fuimos al mejor hotel, pero si a uno bueno (4 estrellas) y situado en el centro. La foto de arriba a la derecha es lo que veíamos desde la habitación.

Seguro que os lo estáis preguntando: ¿ganasteis o perdisteis en el casino? Al final nos jugamos 20 dólares (es decir, 2 euros), y realmente, ni nos enteramos como iba la máquina china. ¡Cómo para ponerte a jugar contra los chinos! Si en España, uno te limpia la tragaperra de bar.

Tras una investigación rápida, elegimos el buffet del casino MGM. ¡Espectacular! Los restaurantes de los casinos suelen ser baratos para atraer público. El MGM no nos defraudó. Barra libre de sushi. Ya os imagináis el sushi de aquí: (a) multitud de variedades de pescado, (b) te ponen varios trozos como si nada, (c) los trozos son bien gruesos y (d) hay diferentes variedades del mismo pescado. Por ejemplo, de atún había 4: básico, fatty con tendones, fatty sin tendones y la ventresca (toro tuna).

De momento, estamos tirando bastante a base de sushi. Todavía no nos hemos metido de lleno en la comida china, y reconocemos, que estamos empezando a ver con mejores ojos el binomio Starbucks & McDonalds. En la memoria, queda el arroz a banda con la familia el último domingo antes de venir.

A pesar de ser estados asociados a China, tienes que pasar la burocracia aduanera tanto en Hong Kong, como en Macao. Al pasaporte de Marc ya no le caben más sellos y las hojas se le han soltado. Algo que no le gustó nada al policía y le retuvo una hora, hasta que Marc le pudo convencer que no era un pasaporte falsificado.

A pesar del desastre de coartada que dimos: Marc les dijo que venía solo por trabajo, y yo, les dije que venía con un amigo y de placer. Al final lo solucionamos. Le cancelaron su pasaporte, pero le dieron un permiso especial para 7 días.

Mientras todo sucedía, estuve charlando con el otro policía. Muy animado aprovechaba para contarme sus aventuras por Barcelona y las ganas que tenía que ir a correr algún día en los San Fermines. Poco más o menos, esto es lo que conocen por aquí de nosotros.

Reflexión laboral: el policía me dijo que trabajaba 48 horas/semana, pero que lo normal en Hong-Kong era 54 horas. En España, 40 horas/semana.

Le dije a la azafata del carrito de bebidas “hola” …y me sirvió un refresco de “cola”!

Ya me he dado cuenta que la comunicación va a ser un challenge.

Con el buen sabor de boca de ver ganar a los colchoneros en el Madrigal, llegó el día. ¡Grade Villarreal (50.000 habitantes) ganando a los de la capital! Gracias a mis tíos Joaquín y Mª Dolores por dejarnos los pases que nos permitieron verlo en directo a Rita y a mi.

Ya sabéis que en el Madrigal pedir una Coca-cola es de guiri. Els del poble sempre demanem un suc de taronga. El presi de ICG siempre me miraba con cara rara cuando me tomaba uno de postre en las comidas de trabajo. Sí, el zumo de naranja no sólo se toma en el desayuno. Como dicen los veteranos del lugar, hi ha que fer gasto de lo nostre!

¡Salimos para China! Me acompaña una maleta grande para facturar (poco más de €100 en la tienda Caracol de Valencia, http://11870.com/pro/caracol), y como buen mochilero, una mochila.

Tecnológicamente voy sponsorizado por Apple. El MacBook Air está dando muy buen resultado. Pesa muy poco, es muy estable, y como todos los Mac, no tiene virus. En el portátil llevo montada la oficina y descargado el Skype. Gran invento para hablar por teléfono gratuitamente. Ya está probado con Rita.

Con el iPhone4 espero imitar a mi primo Daniel y rebertarlo haciendo fotos!

La temporada de ferias en HK acaba de terminar, así que el avión sólo va medio lleno. Los más listos se han cogido los asientos del centro. Filas de cuatro asientos seguidos en los que te puedes tumbar. Pasaje de mayoría de chinos.

En la maleta llevo algunos libros de lectura, tematizados en China:

1. Managing the Dragon, un veterano banquero de Wall St (20 años de experiencia en PaineWebber) que se fue a China y ha montado una empresa industrial que ya ha alcanzado los $500 millones de facturación.
2. Chinamerica, sobre las relaciones entre China – EEUU. Espero que sea tres veces más bueno que el anterior, porque me costó 3 veces más! ($28).
3. Yu Hua ¡Vivir!, la voz más profunda de la China actual. Regalo de mi madre que siempre está en todo!
4. El siglo de China, de uno de nuestros clásicos economistas: Ramón Tamames. Gracias Antonio por dejarme el libro ¡cuánta profundidad cultural tienes!

Y por casa me he dejado leído Mr. China, un clásico. Muy bueno. Narra la historia de otro banquero de Wall St. que montó un fondo de capital riesgo en China: huge rise and huge fall…

Además, llevo una colección de broker reports de bancos y consultoras sobre China y varios folletos turísticos que me dieron en la Oficina de Turismo china (www.turismodechina.org) y en el ICEX (www.icex.es). Si alguien os pregunta que es la burocracia, que vaya al ICEX. De todos los que habían por allí, sólo había dos personas que me podían informar sobre las guías de información; una estaba de baja y la otra desayunando. Pregunté cuanto tardaría, y me respondieron: “mejor vuelve mañana”.

Air China tiene vuelo directo: Madrid – Beijing. No hacer escalas intermedias tiene un gran valor. Económicamente no encontré nada mejor. Vuelo transoceánico + dos vuelos domésticos por menos de €1.000; cogidos con poco más de un mes de antelación. Aviones amplios y nuevos. Se nota que el Gobierno chino invierte en ellos para dar una buena imagen del país. Igual que las líneas árabes.

Reflexión histórica. Décadas atrás las exportaciones españolas eran fundamentalmente a Europa, ahora son globales. Mis abuelos se iban a Paris, yo voy a Hong-Kong. Muchos más kilómetros, pero paradójicamente mismas horas. El trayecto en tren a Francia duraba tanto, como el vuelo a China.

En HK me espera el “explorador” (mi buen amigo Marc), un veterano del import business con China, y por ello, gran experto de la zona.

¡Ni-hao Hong Kong!