Todos quieren bailar con la China

Una de las cosas que más me está sorprendiendo es la frenética agenda internacional del gobierno chino.

Tan solo a lo largo de esta semana, han visitado Francia y Portugal, y ahora tienen, a los ingleses por aquí. Vienen en una delegación encabezada por el primer ministro. Acompañado de 4 ministros y 50 empresarios. Según cuentan, la más grande de la historia. Todos los países quieren “bailar” con China. Todos quieren firmar suculentos acuerdos comerciales.

A un nivel menor, en la Comunidad Valenciana, China ya es el primer importador con >€2.000 millones al año (>10% de todas nuestras importaciones). Por contra, nosotros tan solo les exportamos €200 millones al año.

Hoy ha empezado la Feria de Alimentación de Shanghai (www.fhcchina.com). Tenía una cierta curiosidad por ir, al ser éste uno de los sectores más evidentes para nosotros exportarles.

Ésta es una feria diferente. En lugar de venir a comprar productos baratos chinos, venimos a venderles productos de una cierta calidad. Y por ello, son ferias más pequeñas.

Por lo que he visto, nos concentramos principalmente en vino – donde competimos con mucha gente, entre otros los franceses - y en aceite, donde tenemos a los italianos como principal referente. Para caldear un poco el ambiente, os adjunto la foto de un aceite español vendido por una empresa italiana ¡y con la foto del Escorial de fondo! Mamma mia!

Al final, la feria ha sido un free lunch, con varias pasadas por el stand trufero italiano. El que más me ha gustado. Tenían trufa negra en: canapés, tortillas y pasta. Se me ha hecho raro no ver por aquí a los españoles del Maestrazgo de "Trufa en el Mas" ( http://trufaenelmas.blogspot.com/p/tipos-de-trufa.html )

Para mi, éste es un buen ejemplo de exportación de empresa pequeña. Si eres pequeño, céntrate en uno nicho, que sea poco común, con una cierta calidad y en un área/canal de distribución concreto. Tendrás menos competencia, podrás generar un mayor impacto. Sino, ya se sabe, quién mucho abarca…

Me quedo con la impresión de que las ferias son los “circos romanos de nuestra época”. Venimos con nuestras mejores galas. Competimos cara a cara con el resto de países. Y al final, los clientes deciden sus compras.

Los americanos siempre con su bandera por delante. Los italianos como si estuvieran en un desfile de moda. Y lo mejor, los tailandeses que tenían un stand de café brasileño ¡si es que hay gente que hace de todo para vender!

10 platos para cenar

Ayer tuve una de las mejores cenas en lo que llevo por aquí. Estuve cenando con un emprendedor chino de unos treinta y largos. Pertenece a una nueva generación, mucho más abierta al mundo, más preparada, con menos prejuicios, preocupada por dar una buena imagen.

Fuimos a un restaurante de cocina Jiangsu. Vamos, un estilo de cocina china de la zona de Shanghai. El restaurante estaba en la tercera planta de un edificio de Nanjing Road ¡Cómo para que un turista lo descubriera! Nos reservaron una habitación …y empezaron a traer platos de comida.

Justo, esa tarde había leído que era de muy mala educación en China dejarse comida en el plato. Pues bien, comimos: pescado, pollo, verduras, tres ensaladas, gambas, dos sopas (una con pelota, otra ni idea lo que llevaba) y postres… Le dije al final: ¡vuelvo andando al hotel para rebajar todo esto!

Zhang Ying – que se ha puesto de nombre occidental “Águila” – tiene una empresa de exportación de productos chinos, que le va muy bien. Tuvimos una conversación bastante animada. Estaba muy al día en temas de economía, política, sociedad de su país. A la vez que muy interesado en conocer la opinión “occidental”.

Varios temas que tratamos:

- El negocio de exportaciones chino ha contribuido en gran medida al desarrollo del país. Pero ya estaba alcanzando una etapa de madurez, con menos oportunidades, menos márgenes.

- La industria china empezó: (a) fabricando barato, (b) luego barato y de calidad, y según me contaba, (c) ahora había que dar el salto en desarrollar la distribución internacional y las marcas propias. De hecho, en los procesos de compra/venta de empresas en Europa, cada vez más, se ven empresas chinas.

- Las zonas de costa (lo que conocemos de China: Cantón, Shanghai y Beijing) ya han recibido mucha inversión pública y tienen unos niveles de consumo muy superiores a la media. El ángulo en estas áreas está en productos de mayor calidad.

- El desarrollo para los próximos años en consumo e inversión está en el interior, en las zonas más rurales. Donde por ejemplo, siguen habiendo familias con una renta per cápita AL AÑO de $100.

- Las mayores oportunidades las veía en el sector terciario. Por ejemplo, en la fuerte necesidad de gestores chinos (educación) y la explosión del turismo. Muchos chinos todavía nunca han podido salir del país.

- Me comentaba también el estilo de vida de los ricos chinos. Por una parte, les gusta gastar mucho en lo que se ve (coches, ropa); y por otra, de puertas hacia dentro, siguen llevando una vida muy sencilla. Siguen comiendo la comida barata china y sin ganas de conocer nada más.

Antes, durante el día, fuí a ver el museo de Shanghai y los jardines Yuan, una obra de arte minimalista. Unos jardines muy cuidados, con una especial atención al detalle. Adjunto muestras del pavimiento. Quizá algo sobrevalorados, para lo que son. Los alrededores llenos de tiendas comerciales, le dan un toque excesivo de consumismo.

También, me he pasado por Carrefour. Me lo habían recomendado por ser un caso de éxito de una empresa europea en China. Ya tiene 163 hipermercados repartidos por el país.

En resumen, típico supermercado de país emergente, con un mayor componente de productos a granel (menor uso de envases), muchas cajas de cartón desde las que coger los productos y su cuota de productos autóctonos. Adjunto la foto de las tortugas y ranas; que precisamente no estaban en la sección de “animales de compañía”.


Hoy me toca una reunión con un fondo de inversión chino, un profesor de Ceibs (una universidad enfocada a postgrados) e ICEX. Además, como hoy me toca ir de traje, aprovecharé para tomarme un café en uno de los buenos hoteles!

Si tuviera que montar un negocio en China, montaba un McDonalds

Ya estoy por Shanghai. La diferencia respecto a las ciudades puramente industriales del sur es evidente. De primeras, hay menos contaminación atmosférica. Por fin, he podido ver el sol y alguna nube.

La gente va más arreglada, más conjuntada, se nota que hay más nivel de vida. No obstante, el PIB medio de Shanghai supera en 5 veces a la media de todo el país. Lo que genera las típicas críticas de otras regiones. Los del sur dicen que los de Shanghai son unos antipáticos, y los de Shanghai que los del sur son muy catetos. Historias que se repiten en todos los sitios.



También, se ve una floreciente industria turística. Algo que no había visto ni en Shenzhen, ni en Guangzhou. Adjunto la típica foto turística desde The Bund (malecón de río), donde se ve la conocida Torre TV Perla Oriental. Tiene (468 metros; es decir, 3 veces Torre Picasso).



Pero más que la típica foto turística, lo que realmente me ha llamado la atención es la cantidad de gente que había paseando por The Bund ¡Un montón de chinos! Imaginaros cuando alcancen algo más de poder adquisitivo, la cantidad de cosas que podrán consumir. Ahora que las exportaciones chinas se han ralentizado algo, el próximo boom va a ser la explosión de la clase media china.


¡Habéis visto la cola que había en el Häagen Dazs! Las franquicias occidentales (Pizza Hut, Starbuks, Häagen Dazs, KFC) están teniendo mucho éxito. Si tuviera que montar un negocio en China. No lo dudaba. Elegía una buena localización y montaba un McDonalds.

El PIB medio chino apenas pasa de los 6.500 $/año y son más de 1.400 millones (más del 20% de la población mundial). La cifra exacta no se sabe, porque los censos en las áreas rurales no son muy buenos.

Hace unos años, la estrategia de las multinacionales era producir en China y exportar, aprovechando los bajos costes. Hoy en día, es producir en China para vender a los chinos.

Este fin de semana estoy con los de La Caixa que también andan por aquí, controlando su participación del 15% en Bank of East Asia. Otros ejemplos significativos de presencia de entidades financieras españolas son:

• BBVA con un 15% de Citic (esta semana me reúno con una unidad de capital riesgo).
• Banco Santander con una joint-venture con China Construction Bank para realizar banca rural.

Una presencia todavía muy incipiente, pero que seguro que irá más en los próximos años.

"Hasta que no dijimos que nos hospedábamos en el Mandarin, no nos tomaron en serio” J. Perkowski

Jack Perkowski cuenta, en su libro Managing the Dragon, que cuando decidió dejar el banco de inversión Paine Webber y venirse a China, empezó reuniéndose con banqueros, consultores y grupos familiares.

Sin embargo, fue cuando dijeron que se hospedaban en el hotel Mandarin Oriental, cuando esta gente les empezó a tomar en serio. En Hong Kong, las cosas importantes suceden en el Mandarin.

Primera reunión con un fondo de capital riesgo en Hong Kong. Me ha hecho gracia porque justo me han citado para comer en el Mandarin Oriental. Un hotel en el que todavía se respira un cierto aire colonial. Una fusión de ambientes, entre el conservadurismo de la City de Londres y China. Donde el estilo anglosajón sigue vigente en el vestir (traje oscuro, camisa blanca y nada de zapatos marrones) y la cultura asiática está impregnada en la decoración, en los menús de la comida, en los trajes de los camareros.

Sin duda, la atención del servicio asiático es suprema. Siempre atentos, siempre amables. Por esos tienen tan buena fama cadenas top como Mandarin (que acaba de abrir en BCN de mano de la familia andorrana Reig), Shangri-La y Península.

Cuando preguntas a los banqueros y asesores occidentales sobre las oportunidades en Asia siempre te hablan de todos los países menos China. Curioso. Por ejemplo, ICG tiene presencia prácticamente en toda Asia, pero la mayor parte de sus inversiones están en Australia.

Hoy ha sido diferente. En la reunión que era con un “local” (un chino), sólo hemos hablado de China. Da la sensación que realmente las buenas oportunidades se quedan en un círculo muy cerrado, muy local. Se las llevan las influyentes familias y grupos industriales chinos. Y por otro lado, las oportunidades menos buenas son las que salen a los inversores extranjeros; las que ve todo el mundo.

Decir “mi fondo invierte en China” es demasiado genérico. No te puedes comer un elefante entero. Te empachas. Hay que tener una estrategia definida: “vamos a centrarnos en la pata derecha”.

Necesariamente tienes que tener un ángulo singular y específico para invertir con éxito en China. Si no – probablemente – pierdas hasta la camisa, como le pasó al fondo de capital riesgo del libro de Mr. China. Invirtieron $500 millones de forma genérica y los perdieron en su totalidad.

Sólo tras un buen rato hablando de temas genéricos y haberle contado varias ideas, la conversación entró en un nivel más concreto. La importancia de las relaciones personales, conocerse desde hace tiempo; vamos el ángulo personal tiene una importancia básica, si cabe más, que en otras culturas.

Dos reglas de oro para China: “everything is possible” y “nothing is easy”.