Si a un chino le tocase la lotería, montaría una empresa

“Si ganasen la lotería, los chinos montarían una empresa, mientras los europeos se comprarían una casa”. Éste es el título de un reciente artículo publicado por El Mundo que me mandó mi amigo Antonio. Hace referencia a un sondeo de Gallup:
http://www.elmundo.es/mundodinero/2010/11/12/economia/1289572920.html

No en vano en China ya hay 85 millones de empresas, respecto a los 25 millones en EE.UU. y entorno al 1.5 millón en España. En términos porcentuales - comparados con el total de habitantes - China y EE.UU. tienen el doble de empresas que España.



Las reservas de hoteles y vuelos por China las estoy haciendo con http://www.ctrip.com/, una agencia de viajes online especializada en este país. A mi me ha funcionado muy bien.

Fundada hace diez años, hoy día no sólo cotiza en el Nasdaq con una capitalización bursátil cercana a los $5.000 millones (Expedia, el líder americano, está en los $7.000 millones), sino que se ha convertido en una de las empresas de referencia en China.

Nanpeng Shen, uno de sus co-fundadores, lejos de retirarse se unió a Sequoia Capital – uno de los fondos de venture capital más conocidos de Sillicon Valley (inversor en Apple, Oracle, Cisco, Google, YouTube) – para montar un fondo enfocado a China.

Otro de los ejemplos podría ser el de Li Ning (“Live for a dream”). El otro día comentábamos su éxito. A estas alturas, me imagino que ya habréis visto esta foto: Zapatero haciendo footing con Cameron. La camiseta roja es de Li Ning. Su crecimiento en ventas en los últimos 6 años ha sido >30% anual. No está mal para una empresa textil. Nike ha crecido al +9%.

No es chino, pero me llama tanto la atención ¡Quién lo iba a decir! En China, que no tenían ni idea de lo que era el café, y va …y Starbucks, una cadena que vende el café a más de 3 euros, está arrasando. Ya tiene 800 cafeterías, y acaban de elegir China, como su país prioritario para realizar la próxima expansión.

Ya estoy por Beijing. Hoy he visitado la Ciudad Prohibida – donde vivía el emperador – y la famosa plaza de Tiananmen.

Por China, todavía andan muy verdes en idiomas. En el hotel que estoy – en una zona muy turística, junto a la Ciudad Prohibida – simplemente chapurrean algo de inglés. Todos van muy justitos para tener una conversación. De momento. En unos años, esto habrá cambiado radicalmente.

De camino a la plaza de Tiananmen, se ha puesto ha hablar conmigo un señor mayor: Fong. Según he entendido, un profesor de caligrafía. Me ha dejado sorprendido cuando de la bolsa de plástico ha sacado un libro para aprender inglés ¡Menuda actitud tan buena!

China rica, China pobre

Conforme me voy familiarizando más con China, voy viendo de forma más clara las dos Chinas.

Por un lado, la China que un turista ve:

• Prácticamente todas las ciudades de un cierto tamaño tienen un aeropuerto que se ha construido en los últimos 5 años.
• La carretera del aeropuerto a la ciudad suele ser una autopista nueva con jardines llenos de flores a ambos lados.
• Las mejores cadenas hoteleras mundiales (Four Seasons, Ritz, Peninsula, Sangri-la, Westin, Hyatt, etc.) todas están en las grandes ciudades chinas; en las mejores localizaciones, con unos alrededores impecables, limpios.
• Los centros de las ciudades están llenos de rascacielos nuevos y centros comerciales de lujo, con las mejores marcas occidentales. Por ejemplo, tan solo en Shanghai, Louis Vuitton tiene 3 tiendas.

Hoy en día, en las grandes ciudades chinas tienes - en el rango alto - restaurantes de lujo a $100 el cubierto. Sin embargo, gastándote $10 puedes comer muy bien, y lo normal, es que un chino se gaste menos de $3.



Por otro lado, la China común es más sucia, más tradicional, y por supuesto, menos abierta al exterior, a los turistas. No es solamente rural (800 millones de personas), sino que también está en las ciudades. Representa a la inmensa mayoría de la población. Tan sólo el 2.5% de chinos, gana más de $10.000 al año; aunque es una cifra que crece rápidamente. Un país en el que el salario mínimo profesional es de poco más de $50 al año.



La foto que veis arriba, iba a ser la cena de ayer. Confieso que sólo pude probar dos cucharadas. Acabé en el McDonalds. Fui a uno de esos sitios de menos de $3, pero recomendado por una de las chicas del Starbucks, que al menos suelen hablar algo de inglés.

Me aseguró que era un restaurante muy bueno, muy tradicional. Me debí equivocar. Lección que estoy aprendiendo: ¡a los restaurantes chinos a que ir con un chino! Entonces es cuando los disfrutas.

Antes había estado por la zona de la Concesión francesa y Xintiandi. Muy agradables. Recomendables para un paseo y tomar un café en una de sus terrazas.

Korea, nueva etapa. Hoy Viernes, voy a Seoul. Un pequeño paréntesis en el tour chino. Aprovechando que no está muy lejos (1:30 horas en avión).

Korea es un país bastante parecido a España, tanto en población, como economía. Quizá algo más avanzado tecnológicamente, tal como me cuenta Joey, que estuvo un verano viajando por el país.

No es que me hayan invitado a la cumbre del G20. Así ha coincidido. He reservado el hotel en la zona opuesta a la cumbre, espero no tener mucho jaleo.

Si tuviera que montar un negocio en China, montaba un McDonalds

Ya estoy por Shanghai. La diferencia respecto a las ciudades puramente industriales del sur es evidente. De primeras, hay menos contaminación atmosférica. Por fin, he podido ver el sol y alguna nube.

La gente va más arreglada, más conjuntada, se nota que hay más nivel de vida. No obstante, el PIB medio de Shanghai supera en 5 veces a la media de todo el país. Lo que genera las típicas críticas de otras regiones. Los del sur dicen que los de Shanghai son unos antipáticos, y los de Shanghai que los del sur son muy catetos. Historias que se repiten en todos los sitios.



También, se ve una floreciente industria turística. Algo que no había visto ni en Shenzhen, ni en Guangzhou. Adjunto la típica foto turística desde The Bund (malecón de río), donde se ve la conocida Torre TV Perla Oriental. Tiene (468 metros; es decir, 3 veces Torre Picasso).



Pero más que la típica foto turística, lo que realmente me ha llamado la atención es la cantidad de gente que había paseando por The Bund ¡Un montón de chinos! Imaginaros cuando alcancen algo más de poder adquisitivo, la cantidad de cosas que podrán consumir. Ahora que las exportaciones chinas se han ralentizado algo, el próximo boom va a ser la explosión de la clase media china.


¡Habéis visto la cola que había en el Häagen Dazs! Las franquicias occidentales (Pizza Hut, Starbuks, Häagen Dazs, KFC) están teniendo mucho éxito. Si tuviera que montar un negocio en China. No lo dudaba. Elegía una buena localización y montaba un McDonalds.

El PIB medio chino apenas pasa de los 6.500 $/año y son más de 1.400 millones (más del 20% de la población mundial). La cifra exacta no se sabe, porque los censos en las áreas rurales no son muy buenos.

Hace unos años, la estrategia de las multinacionales era producir en China y exportar, aprovechando los bajos costes. Hoy en día, es producir en China para vender a los chinos.

Este fin de semana estoy con los de La Caixa que también andan por aquí, controlando su participación del 15% en Bank of East Asia. Otros ejemplos significativos de presencia de entidades financieras españolas son:

• BBVA con un 15% de Citic (esta semana me reúno con una unidad de capital riesgo).
• Banco Santander con una joint-venture con China Construction Bank para realizar banca rural.

Una presencia todavía muy incipiente, pero que seguro que irá más en los próximos años.

Los Juegos Asiáticos tienen más presupuesto que los Juegos Olímpicos de Londres

Los dieciseisavos Juegos Asiáticos se celebran este mes en Guangzhou (www.gz2010.cn/en). Toda la ciudad está volcada en ellos. A pesar que ni en Europa/América, ni en la mayor parte de Asia se tiene idea de ellos. El gobierno chino se ha gastado más que el presupuesto para los juegos olímpicos de Londres 2012. Sí, lo he escrito bien ¡una burrada!

Esta mañana, nada más salir del hotel me ha sorprendido las bicis y sus cargamentos. Parecía una competición a ver quien llevaba más peso. Os incluyo una selección, veréis que llevaban de todo. Incluso hay unos “boxes” para cambiar ruedas por la calle.



Hoy he estado comiendo con Alex, el explorador de Guangzhou y responsable de una firma de abogados para el mercado chino. Da gusto ir con él, habla muy bien el mandarín. Varios temas que hemos tratado:

· La contaminación atmosférica es una pasada. A pesar que hayan tirado bombas de nitrógeno (como en los Juegos de Beijing) y hayan restringido el tráfico según matrículas. Todo ello para dar una buena imagen en los juegos asiáticos y a los visitantes extranjeros de las ferias comerciales.

· Sí, hay una burbuja inmobiliaria. Por ejemplo, las familias empiezan a preferir hijas que hijos, porque no pueden pagar “la dote” (comprar un piso). Empieza a haber oficinas vacías, edificios a medio construir.

· Sin embargo, el gobierno “maneja” muy bien la economía. Diferencia clave respecto a occidente. Por ejemplo, tiene una capacidad de introducir leyes rápidamente, y con carácter retroactivo. Esto sería clave para intentar evitar el estallido de la burbuja, y conseguir, que se vaya desinflando paulatinamente. De hecho, las predicciones macro del gobierno se suelen cumplir bastante bien. No comento las del gobierno español.

Por la tarde he aprovechado para ir a hacer un poco de turismo, aconsejado por Alex:

· Beijing Lu, una calle peatonal de tiendas, donde marcas chinas como Li-Ning ya compiten cara a cara con Adidas y Nike. Por ejemplo, esta empresa fue fundada en 1990 por un antiguo gimnasta chino con 7 medallas olímpicas. Ya factura >$1.000 millones. Actualmente patrocina al basket español. Adjunto la foto de Anna Montañana (http://www.annamontanana.com/) vistiendo la camiseta de la selección nacional de baloncesto.




· Sha Mian, la zona colonial, donde he presenciado el siguiente espectáculo de bodas. Había de todo. Desde novias minifalderas, vestidas de rojo, de colorines. Las que se “casaban” con su osito, las que montaban un trío con el osito y el novio ¡si es que hay tanto chino, que hay gustos para todos!



Esta noche me voy a cenar con la comunidad española de Guangzhou. Una mezcla de ejecutivos de empresas españolas con plantas de producción por aquí, gente de organismos públicos (ej. ICEX) y traders, gente que se dedica al negocio del import/export.

Me comentan que los del IVEX, en Guangzhou lo han hecho muy bien ¡enhorabuena!

Lecciones de conducción china

La contaminación sigue presente. Ni se ve sol, ni nubes; es una neblina continúa mires por donde mires. Así ha sido desde que entré en China.

Los carnets de conducir los deben regal, porque no hay temario para examinarse. Os paso reglas que he aprendido hoy. Fotos de un sólo día:

· Los bordillos se pueden saltar.

· No hay problema en ir en contra dirección.

· En un parking puedes aparcar donde quieras.

· Si tienes que hacer un recado, puedes tranquilamente dejar el coche bloqueando la calle.

· Las señales no aplican a los occidentales.

· En motocicleta pueden ir dos sin casco.

· En un cruce, pasa el que se atreve ¡No sabía ni en qué idioma hablarle al chófer!

· La marcha atrás en la entrada a la autopista, no me ha dado tiempo a fotografiarla. Pero ha sido muy buena!

El día ha sido divertido y agotador. Esto de no entenderse con la gente, le deja a uno fundido. De buena mañana hemos salido la guía, el chófer y yo. Hemos cumplido bastante bien la agenda programada.

Por último, os dejo con el único libro que me ha sonado familiar de la tienda de libros más grande del mundo (al menos eso dicen).

Los chinos ya pasan de los americanos

Tal como os comenté, ayer estuve comiendo con la gente de ICG Hong-Kong. Fuimos a un restaurante tradicional chino a comer dim-sum. Muy bueno. Evidentemente la carta estaba sólo en chino y no me enteré de nada. Pero lo que comí me gustó. Acabamos con leche de soja caliente con almendras. Cosas de chinos.

En este restaurante, las camareras iban pasando con carritos de comida. Cada carrito con un plato diferente. Una especie de buffet sin levantarte. Las subidas salariales hacen hoy día muy caro estos modelos de negocio.

A pesar de ver buenas oportunidades de inversión - algo que no se ve mucho hoy en día por Europa - el volumen de inversión es limitado. Entre otras razones, cuesta invertir desde Londres; es que está muy lejos! La diferencia cultural, económica, social ...horaria! es mucha.

Pero aquí tiene más sentido, por dos razones: Asia está muy lejos y es diferente. Lo que supone un freno, dificulta que fluyan los proyectos, se entienden menos. Hacer negocios en Asia, con las reglas de Occidente, no funciona.

Su nivel de stress me dio la sensación que era superior al europeo. Los mercados son menos maduros y cuesta más cerrar las operaciones. Además, mientras en que Europa en no más de 2 horas de avión estás en cualquier capital. Aquí – en Asia – hay fácilmente 5/6 horas, sino más.

Chris, el responsable asiático, no pudo venir. Estaba en una reunión en Londres. Probablemente, dentro de poco empezaremos a ver la situación opuesta. Ejecutivos europeos viniendo a Asia a rendir cuentas. Por ejemplo, entre los 7 bancos más grandes del mundo, 3 son chinos; y el más grande del mundo, y chino, (ICBC) acaba de abrir oficina en Madrid. En la antigua sede de Caja Postal: Pº de Recoletos.

Parece que en América/Europa no tenemos tan asumido el cambio de peso mundial, como ya lo tienen los chinos. La actual guerra de divisas es un buen ejemplo. China ya maneja su política de tipos de cambio independientemente de EE.UU. y los grandes países europeos.

"Hasta que no dijimos que nos hospedábamos en el Mandarin, no nos tomaron en serio” J. Perkowski

Jack Perkowski cuenta, en su libro Managing the Dragon, que cuando decidió dejar el banco de inversión Paine Webber y venirse a China, empezó reuniéndose con banqueros, consultores y grupos familiares.

Sin embargo, fue cuando dijeron que se hospedaban en el hotel Mandarin Oriental, cuando esta gente les empezó a tomar en serio. En Hong Kong, las cosas importantes suceden en el Mandarin.

Primera reunión con un fondo de capital riesgo en Hong Kong. Me ha hecho gracia porque justo me han citado para comer en el Mandarin Oriental. Un hotel en el que todavía se respira un cierto aire colonial. Una fusión de ambientes, entre el conservadurismo de la City de Londres y China. Donde el estilo anglosajón sigue vigente en el vestir (traje oscuro, camisa blanca y nada de zapatos marrones) y la cultura asiática está impregnada en la decoración, en los menús de la comida, en los trajes de los camareros.

Sin duda, la atención del servicio asiático es suprema. Siempre atentos, siempre amables. Por esos tienen tan buena fama cadenas top como Mandarin (que acaba de abrir en BCN de mano de la familia andorrana Reig), Shangri-La y Península.

Cuando preguntas a los banqueros y asesores occidentales sobre las oportunidades en Asia siempre te hablan de todos los países menos China. Curioso. Por ejemplo, ICG tiene presencia prácticamente en toda Asia, pero la mayor parte de sus inversiones están en Australia.

Hoy ha sido diferente. En la reunión que era con un “local” (un chino), sólo hemos hablado de China. Da la sensación que realmente las buenas oportunidades se quedan en un círculo muy cerrado, muy local. Se las llevan las influyentes familias y grupos industriales chinos. Y por otro lado, las oportunidades menos buenas son las que salen a los inversores extranjeros; las que ve todo el mundo.

Decir “mi fondo invierte en China” es demasiado genérico. No te puedes comer un elefante entero. Te empachas. Hay que tener una estrategia definida: “vamos a centrarnos en la pata derecha”.

Necesariamente tienes que tener un ángulo singular y específico para invertir con éxito en China. Si no – probablemente – pierdas hasta la camisa, como le pasó al fondo de capital riesgo del libro de Mr. China. Invirtieron $500 millones de forma genérica y los perdieron en su totalidad.

Sólo tras un buen rato hablando de temas genéricos y haberle contado varias ideas, la conversación entró en un nivel más concreto. La importancia de las relaciones personales, conocerse desde hace tiempo; vamos el ángulo personal tiene una importancia básica, si cabe más, que en otras culturas.

Dos reglas de oro para China: “everything is possible” y “nothing is easy”.

Supimos lo que comimos, no lo que pagamos

Tras unas horas por HK hemos puesto rumbo a Macao, que está a tan sólo una hora en ferry. Si alguna vez lo pillas, coge el directo a Macao. No el que va a Taipa-Macao, porque luego te tocará 15 minutos más de taxi.

Según dicen, Macao es Las Vegas de Asia. Y según lo que he visto, si puedes elegir – no lo dudes – vete a Las Vegas!

Antigua colonia portuguesa, hoy una extensión de China. De los portugueses apenas queda más que el nombre de las calles y algunos monumentos históricos. Lo que da un cierto aire nostálgico. Enseguida borrado por los colosales edificios de los casinos. En el pasado quedó el vuelo diario Lisboa – Macao y las ganas de Marc por practicar su portugués brasileiro.

Dos islas: Hong-Kong y Macao. Dos ex-colonias: inglesa y portuguesa. Dos evoluciones diferentes: una más comercial y financiera, otra enfocada al juego. Ambas con unos pib per cápita muy elevados: HK $43.000, Macado $58.000 versus China $1.600 y España $32.000.

A pesar de ello, hay fuertes contrastes, generados por el gran crecimiento económico. Por un lado, los casinos; con sus tiendas de lujo, sus Bentley en las puertas, sus cuidados jardines. Por otro, no deja de haber bolsas de pobreza. Por ejemplo, no fuimos al mejor hotel, pero si a uno bueno (4 estrellas) y situado en el centro. La foto de arriba a la derecha es lo que veíamos desde la habitación.

Seguro que os lo estáis preguntando: ¿ganasteis o perdisteis en el casino? Al final nos jugamos 20 dólares (es decir, 2 euros), y realmente, ni nos enteramos como iba la máquina china. ¡Cómo para ponerte a jugar contra los chinos! Si en España, uno te limpia la tragaperra de bar.

Tras una investigación rápida, elegimos el buffet del casino MGM. ¡Espectacular! Los restaurantes de los casinos suelen ser baratos para atraer público. El MGM no nos defraudó. Barra libre de sushi. Ya os imagináis el sushi de aquí: (a) multitud de variedades de pescado, (b) te ponen varios trozos como si nada, (c) los trozos son bien gruesos y (d) hay diferentes variedades del mismo pescado. Por ejemplo, de atún había 4: básico, fatty con tendones, fatty sin tendones y la ventresca (toro tuna).

De momento, estamos tirando bastante a base de sushi. Todavía no nos hemos metido de lleno en la comida china, y reconocemos, que estamos empezando a ver con mejores ojos el binomio Starbucks & McDonalds. En la memoria, queda el arroz a banda con la familia el último domingo antes de venir.

A pesar de ser estados asociados a China, tienes que pasar la burocracia aduanera tanto en Hong Kong, como en Macao. Al pasaporte de Marc ya no le caben más sellos y las hojas se le han soltado. Algo que no le gustó nada al policía y le retuvo una hora, hasta que Marc le pudo convencer que no era un pasaporte falsificado.

A pesar del desastre de coartada que dimos: Marc les dijo que venía solo por trabajo, y yo, les dije que venía con un amigo y de placer. Al final lo solucionamos. Le cancelaron su pasaporte, pero le dieron un permiso especial para 7 días.

Mientras todo sucedía, estuve charlando con el otro policía. Muy animado aprovechaba para contarme sus aventuras por Barcelona y las ganas que tenía que ir a correr algún día en los San Fermines. Poco más o menos, esto es lo que conocen por aquí de nosotros.

Reflexión laboral: el policía me dijo que trabajaba 48 horas/semana, pero que lo normal en Hong-Kong era 54 horas. En España, 40 horas/semana.

Le dije a la azafata del carrito de bebidas “hola” …y me sirvió un refresco de “cola”!

Ya me he dado cuenta que la comunicación va a ser un challenge.

Con el buen sabor de boca de ver ganar a los colchoneros en el Madrigal, llegó el día. ¡Grade Villarreal (50.000 habitantes) ganando a los de la capital! Gracias a mis tíos Joaquín y Mª Dolores por dejarnos los pases que nos permitieron verlo en directo a Rita y a mi.

Ya sabéis que en el Madrigal pedir una Coca-cola es de guiri. Els del poble sempre demanem un suc de taronga. El presi de ICG siempre me miraba con cara rara cuando me tomaba uno de postre en las comidas de trabajo. Sí, el zumo de naranja no sólo se toma en el desayuno. Como dicen los veteranos del lugar, hi ha que fer gasto de lo nostre!

¡Salimos para China! Me acompaña una maleta grande para facturar (poco más de €100 en la tienda Caracol de Valencia, http://11870.com/pro/caracol), y como buen mochilero, una mochila.

Tecnológicamente voy sponsorizado por Apple. El MacBook Air está dando muy buen resultado. Pesa muy poco, es muy estable, y como todos los Mac, no tiene virus. En el portátil llevo montada la oficina y descargado el Skype. Gran invento para hablar por teléfono gratuitamente. Ya está probado con Rita.

Con el iPhone4 espero imitar a mi primo Daniel y rebertarlo haciendo fotos!

La temporada de ferias en HK acaba de terminar, así que el avión sólo va medio lleno. Los más listos se han cogido los asientos del centro. Filas de cuatro asientos seguidos en los que te puedes tumbar. Pasaje de mayoría de chinos.

En la maleta llevo algunos libros de lectura, tematizados en China:

1. Managing the Dragon, un veterano banquero de Wall St (20 años de experiencia en PaineWebber) que se fue a China y ha montado una empresa industrial que ya ha alcanzado los $500 millones de facturación.
2. Chinamerica, sobre las relaciones entre China – EEUU. Espero que sea tres veces más bueno que el anterior, porque me costó 3 veces más! ($28).
3. Yu Hua ¡Vivir!, la voz más profunda de la China actual. Regalo de mi madre que siempre está en todo!
4. El siglo de China, de uno de nuestros clásicos economistas: Ramón Tamames. Gracias Antonio por dejarme el libro ¡cuánta profundidad cultural tienes!

Y por casa me he dejado leído Mr. China, un clásico. Muy bueno. Narra la historia de otro banquero de Wall St. que montó un fondo de capital riesgo en China: huge rise and huge fall…

Además, llevo una colección de broker reports de bancos y consultoras sobre China y varios folletos turísticos que me dieron en la Oficina de Turismo china (www.turismodechina.org) y en el ICEX (www.icex.es). Si alguien os pregunta que es la burocracia, que vaya al ICEX. De todos los que habían por allí, sólo había dos personas que me podían informar sobre las guías de información; una estaba de baja y la otra desayunando. Pregunté cuanto tardaría, y me respondieron: “mejor vuelve mañana”.

Air China tiene vuelo directo: Madrid – Beijing. No hacer escalas intermedias tiene un gran valor. Económicamente no encontré nada mejor. Vuelo transoceánico + dos vuelos domésticos por menos de €1.000; cogidos con poco más de un mes de antelación. Aviones amplios y nuevos. Se nota que el Gobierno chino invierte en ellos para dar una buena imagen del país. Igual que las líneas árabes.

Reflexión histórica. Décadas atrás las exportaciones españolas eran fundamentalmente a Europa, ahora son globales. Mis abuelos se iban a Paris, yo voy a Hong-Kong. Muchos más kilómetros, pero paradójicamente mismas horas. El trayecto en tren a Francia duraba tanto, como el vuelo a China.

En HK me espera el “explorador” (mi buen amigo Marc), un veterano del import business con China, y por ello, gran experto de la zona.

¡Ni-hao Hong Kong!