Las 5 conclusiones clave sobre China

Resumen básico para entender la creciente importancia de China.

How China is becoming the center of the word

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Un repaso a la economía china

Después de un mes, ha llegado el final del viaje. Y con ello, el final del blog y más de 2.000 visitas. Espero que haya servido para acercaros un poco más el mundo chino.

Seguro que esto será tan sólo un inicio para cualquiera de nosotros, porque la importancia de China irá progresivamente creciendo a todos los niveles.

Al final el tour incluyó un mes, unos 30 posts, más de 6 grandes ciudades, 20 reuniones en Asia, 10 en España, media docena de vuelos, 4 ferias comerciales, 15 visitas a instituciones/empresas, 10 libros y algo de turismo.

Sobre todo lo visto, evidentemente China es muy grande. Y si sigue creciendo en los niveles cercanos al +10% - como lo llevan haciendo desde los años 80 – no tardarán en convertirse en la primera economía mundial.

Hasta ahora gran parte del crecimiento ha venido de las exportaciones. En su mayoría de bienes de consumo a precios bajos. Lo que ha generado un superávit de la balanza comercial y un volumen enorme de divisas.

Sin embargo, se espera que en los próximos años el crecimiento venga de la economía doméstica. A raíz del desarrollo de una clase media, que en su mayoría está en zonas rurales.

Fuertes crecimientos siempre generan desequilibrios: burbuja inmobiliaria, sobrevaloración de la acciones, diferencias de clases. Que se conviertan en crisis o en ralentizaciones dependerá en gran medida de la estrategia del Gobierno.

Positivamente, de la clase política me ha llamado la atención que:

• toman medidas duras,
• las toman rápidamente y
• tienen una alto control sobre la economía
• esto no quiere decir que no haya puntos negativos, como la falta de libertades.

Otro de los puntos importantes es el enorme volumen de riqueza acumulado. Progresivamente irá cada vez más invirtiéndose en el extranjero.

En general, de los chinos me ha llamado la atención:

• son muy trabajadores,
• están bastante abiertos a aprender (a "copiar"),
• son tremendamente competitivos (conducir por China es una carrera continua) y
• valoran enormemente la relación personal para hacer negocios (concepto que llaman “guanxi”)

Además, sin paciencia, persistencia y flexibilidad no hay mucho que hacer por China.

Ahora ando preparando un resumen de los páginas sobre la economía china. Lo colgaré en el blog en los próximos días.

Zài-jiàn!

Una idea de viaje a China

¡Ya estamos llegando al final del viaje! Así que hoy nos toca un repaso a lo visto. Una valoración de los sitios. Unas sugerencias para él que esté pensando venir.

Ya sabéis que China es enorme. Por muchos viajes que hagamos, siempre nos quedarán sitios por ver. Pero si tenéis la opción, dos semanas son buenas para tener una idea de China y su cultura. Y si son menos, pues con lo diferente que es esto, también será una buena experiencia.

Hong Kong. Uno de los sitios más consumistas que hay en el mundo. Todo es pequeño, construido en altura. Un claro ejemplo de fusión Oriente – Occidente. 3 días:

• Central: la zona financiera, desde donde podemos subir al Peak y ver la ciudad. Por la noche podemos quedarnos a cenar y dar una vuelta por Lan Kwai Fong.
• Tsim Tsa Tui, en el mainland, donde podemos llegar en uno de los barcos antiguos (muy baratos). Un paseo por el Victoria Harbour, Nathan Rd. y alguno de los mercadillos de electrónica son buenas opciones. Al igual que el Museo de Historia. Para terminar, en el hotel Penínula está The Felix, un bar diseñado por Philippe Starck.
• El tercer día podemos hacer una excursión a alguna de las islas: Lantau (monasterio con el Buda más grande) o Lama. Otra opción es acercarnos a los casinos de Macao, Las Vegas asiática.

Shanghai tiene a gala considerarse una ciudad cosmopolita; considerándose sus habitantes un tanto diferentes al resto de chinos. 3 días:

• Pudong, zona moderna y principalmente financiera. Las vistas desde lo lato del Financial Center (el edificio más alto) – si hay poca contaminación – son espectaculares. Un café en el Grand Hyatt es también una buena opción.
• Un paseo por el Malecón (“The Bund”) es obligado. Se puede complementar con unas compras por Nanjing Xi Lu y Nanjung Lu.
• Un paseo por Xitandi y las casas de la concesión francesa. Se puede completar con la visita (y compras) en los jardines Yuyuan.

Beijing, ciudad enorme. Llena de grandes edificios públicos. 3 días:

• Impresionante la plaza de Tiananmen y la visita (obligada) a la Ciudad Prohibida. Se puede completar con el edificio de la ópera y el mercadillo de Wang Fu Jing. Al final de la tarde nos podemos dar un paseo en bici por el lago viendo los hutongs.
• Excursión a la Gran Muralla (a 1 hora de la capital), preferiblemente la zona de Mutianyu, a la de Badalin. Otros edificios históricos serían: el Palacio de Verano y el Templo del Cielo.
• Área olímpica: visita al “nido” (estadio olímpico) y al “cubo” (piscinas olímpicas). Por la tarde nos podríamos dedicar a los mercadillos de perlas, ropa y seda.

Por último, podríamos dejar 3 días para ir a alguna ciudad de costa - algo más pequeña - como Qindao (sede olímpica de vela), Hanzhou (junto a Shanghai, famosa por su lago, su té y su seda) o Dalian.

Otra alternativa es elegir alguna ciudad del interior, y así, ver la china rural: los guerreros de Xian, las estepas de Mongolia, una escapada al Tibet…

Si podéis…

• Recomendable ir en otoño o primavera. Mejor clima.
• No tardéis. En los próximos años la moneda china seguirá apreciándose y será más caro. Y China, está cambiando deprisa!
• Preparad con antelación lo que queráis ver. Entenderse por aquí lleva su tiempo y los días pasan rápido.
• Volad con Air China, tiene vuelo directo Madrid - Beijing. Si empezáis por Hong-Kong, British Airways tiene un vuelo muy bueno. Las escalas en Oriente Medio (sobretodo) o Europa agotan.

La vida de los españoles por Beijing

Este fin de semana he estado con los españoles de Beijing. Estuve en casa de unos amigos de la familia de Villarreal y con un grupo de jóvenes españoles. Uno de ellos, compañero de la universidad.

Me comentaban que por China había unos 5.000 españoles. Muchos menos si comparamos con los más de 60.000 franceses y más de 100.000 alemanes. Aplicando una regla de tres en función de la población total de estos países, deberíamos ser más de 40.000 españoles por aquí.

Esta comparativa nos da una idea también sobre como estamos en otros ámbitos: número de empresas españolas, volumen de negocio de import/export, presencia de España en la vida de Beijing.



Cenando el típico pato pekinés, me sorprendía que los jóvenes españoles por aquí ya todos hablaban – mejor o peor – el chino. En general, estaban muy contentos con la experiencia que estaban viviendo. Nos reímos mucho con las anécdotas que comentaban entre los chinos y los occidentales.

“Sí” no quiere decir que estoy de acuerdo. Simplemente que te he oído. El chino por lo general lleva mal admitir que no lo sabe. Antes te dirá cualquier cosa o se quedará callado que reconocerlo.



La contaminación es evidente día a día. Poco a poco, va dejando sus efectos. El Templo del Cielo lo restauraron para las olimpiadas, y la pintura, ya se ve estropeada por la contaminación.

En las personas, los ojos se irritan más. Es difícil llevar lentillas. Las conjuntivitis son bastante comunes. La piel se reseca enormemente, salen rojeces. Y todo esto, tras menos de un mes. Con el tiempo viviendo aquí, seguro que a nivel interior – ej. el aparato respiratorio - también hay sus consecuencias.

Me comentaba uno de los españoles, que hay una escala que mide la contaminación y va de 0 a 500. Si en Europa superáramos los 50 habría un enorme “ruido social”. En Beijing, el viernes estuvimos a 450. Para que seais consciente del problema, un dato para comparar: en España mueren unas 16000 personas al año por culpa de la contaminación atmosférica (casi 5 veces que en accidentes de tráfico).



A nivel más casero, otra forma que me cuentan de medir la contaminación es ver si desde casa se ve o no la Torre de la TV. A tan sólo unos 3 kilómetros de distancia, la mayor parte de días la Torre de la TV no se ve.

Estuvimos visitando los mercados de la seda (Xiushuije) y de las perlas (Hongqiao). En ellos puedes comprar un montón de cosas muy baratas. Aunque algunas son falsificadas y otras de no tan buena calidad.

Por la noche, salimos por el área de Santilum y acabamos en Suzie Wong’s, una conocida discoteca de por aquí.

Es muy famoso también por sus vistas el bar del Gran Hyatt. Esta vez no nos dio tiempo acercarnos.

El mundo en la órbita de China

“Después de 500 años de liderazgo occidental, el mundo está girando a oriente”, argumenta Niall Ferguson, profesor de historia de Havard, en su artículo publicado ayer en el Wall Street Journal. Adjunto link:
http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704104104575622531909154228.html

En un trabajado repaso histórico y argumentadas proyecciones, Niall da una idea del nuevo orden mundial, cada vez más liderado por China.

Por ejemplo, a nivel energético se espera que China consuma un 20% de la economía mundial para el 2035. Lo que significaría casi duplicar el consumo actual. En la actualidad, ya consume casi la mitad del carbón, y tiene unas cuotas similares de níquel, aluminio, cobre, zinc.

Ayer estuve dando una conferencia en la Escuela de Económicas y Gestión de Tsinghua University, en Beijing. Tenía curiosidad por ver de cerca el mundo universitario. Me encontré con un grupo de alumnos con muchas ganas de aprender, de escuchar sobre otros países y de entender como se les ve a ellos como país.

Todavía les falta a los MBAs chinos recortar diferencias respecto a las escuelas de negocio occidentales; pero hay que tener en cuenta que ¡hace veinte años no tenían ninguno!

La nota anecdótica fue que entre los alumnos me encontré con Antonio, un ilicitano que se ha venido a Beijing a cursar su máster ¡un tío valiente! El único español de 400 alumnos.

Me comentaban que el ponente de la semana pasada fue Jack Perkowski, autor del libro Mananing the dragon. Casualidad, uno de los libros que me he traído al viaje.

Hace unos meses Jack vendió Asimco, la empresa de componentes para el automóvil que formó. Tras más de 10 años, el retorno no ha sido todo lo bueno que se esperaba. No es fácil hacer negocios aquí. Ahora ha montado una consultora enfocada a China.



La educación en el extranjero. El mayor poder adquisitivo chino está generando que cada vez más familias manden a su hijo a estudiar a EE.UU. Este año se ha vuelto a batir el récord: 130.000 chinos fueron a estudiar la universidad americana. Un 30% más que el año anterior y 2x más que hace 4 años.

Por Londres corrió el rumor que los chinos ya representaban un tercio de los alumnos de Eton, la prestigiosa escuela británica. No es cierto. Fue simplemente una exageración que reflejaba la tendencia que cada vez haya más chinos en las instituciones académicas inglesas.

El emperador está lejos, las montañas son altas

Los enormes edificios de oficinas públicos repartidos por Beijing dan una idea del enorme poder del Gobierno Chino.

Un gobierno que basa su planificación en unos planes quincenales. Ahora acaban de publicar su duodécimo plan, y su enfoque está puesto en la clase media.

Deng Xiaoping dijo: 'Tenemos que permitir que algunas personas se enriquezcan primero y después seguirán las demás'. Según recogen los periódicos económicos, este es el momento que sigan los demás.

Estos programas detallan los objetivos para los próximos años. Dos puntos positivos que tienen:
- Un mayor horizonte temporal para implementar las medidas que el que vemos en la política de occidente.
- Una mayor presión de la estructura política por cumplir los objetivos. Por ejemplo, como van justos en el cumplimiento de los máximos de contaminación para este año, estos días están racionando la energía en ciertas zonas.

A nivel de empresas, el gobierno central tienen un control – directa o indirectamente – sobre algo así como las 150 empresas más grandes del país. Fundamentalmente en los sectores estratégicos como transporte, comunicaciones, banca, energía.

Pero, China es muy grande. Tiene 35 provincias/municipalidades y el gobierno central no llega a todos los rincones. De ahí la frase: El emperador está lejos, las montañas son altas.

Mucha de la implementación de las medidas públicas se realiza a nivel regional y local. Por lo que los poderes públicos lejos de Beijing también tiene su importancia.

Y más si cabe a nivel empresarial porque la inmensa mayoría de empresas chinas todavía no tienen una cobertura nacional. Están en una fase de competir a nivel regional.

Un buen ejemplo del poder público es lo que me he encontrado hoy. Me tocaba excursión a la Gran Muralla. A unos 50 kilómetros de Beijing. La zona más turística para ir a verla es Baidalan y la que me han recomendado es Mutayndu.
- El hotel en el que estoy estos días es del Estado. Aquí se funciona así, cuando hace falta un producto/servicio, el Estado no se corta en hacerlo por sí mismo.
- La excursión que me recomendaban en el hotel era la de la empresa pública. Claro. Es cierto que aquí lo público da una cierta seguridad y es barato.

- Después de la visita a la Gran Muralla – atracción gestionada por el Estado – nos han llevado a ver una fábrica de jade (un mineral). Algo así como un Lladró chino. En el mismo sitio estaba el restaurante contratado para la comida. Todo ello del Estado.

- Por la tarde hemos ido a ver las tumbas de la dinastía Ming. También del Estado, claro. No se puede ver mucho por dentro. Pero de lo que si que he visto es de chinos de zonas rurales que venían a Beijing por primera vez.

- Y para terminar, nos han llevado a ver una fábrica de seda. De fábrica tenía poco, porque casi hemos entrado directamente a la zona de venta ¡Esto parecía el típico viaje del Imserso! La fábrica he preguntado - ¡creo que debo ser el único que le hará estas preguntas a la guía! - y también era del Estado.

Yo solo iba a ver la Gran Muralla. Al final he acabado con esta agenda organizada por el Estado.

Una de las escenas de fusión Occidente – Oriente que más gracia me hace ver por las mañanas es como fríen los huevos fritos con palillos.

Esta noche ceno con un compañero de la universidad que trabaja en una multinacional europea en Beijing. A ver qué tal la vida por Beijing para un europeo.

La Ciudad Prohibida: 800 edificios y 9.000 habitaciones

Beijing hoy ha amanecido frío. Apenas llegaremos a los 0 grados, y con el viento, la sensación de frío es aún mayor ¡Creo que me voy a congelar hoy en la Gran Muralla!

Ayer estuve comiendo con uno de los fondos europeos de inversión con mayor presencia en Asia.
- A nivel de país, estaban muy positivos tanto con China, como con India.
- Sin embargo, les preocupaba el fuerte crecimiento del mercado inmobiliario Me comentaban que los precios en Beijing se han multiplicado por 12x en 10 años. Aunque tampoco me hablaron de un estallido de la burbuja, sino de una ralentización.
- Los mercados de capitales siguen poco desarrollados en China, por lo que las empresas tienen poco acceso a financiación. Dependen mucho de la generación de beneficios para financiar el crecimiento futuro.
- Mientras que el crecimiento pasado ha estado centrado en las exportaciones y el sector inmobiliario, el futuro está en el consumo de las zonas de interior.

Uno de los puntos que más llaman la atención es lo poco endeudado que está el país a todos los niveles (sector público, empresas y personas). Es una buena razón en contra del escenario del estallido de una burbuja. Nota: la deuda en España es del 300% del PIB.

Sus oficinas estaban en una de las áreas financieras de la ciudad. Junto a un centro comercial de marcas de lujo. Me llamó la atención que en el centro comercial, se seguían viendo carteles de “opening soon”.

Al igual que seguir viendo edificios modernos de oficinas, junto a casas humildes de hace años.



Por la tarde pasé a ver el conocido mercadillo de Wang Fu Jing. Como es costumbre, abarrotado. Es típico regatear. La norma que me han dado es aplicar un descuento del 30-40% sobre el precio que te ofrecen.

Entre las rarezas del mercadillo había algunos insectos tostados para comer. Me dio la sensación que sobretodo eran de cara a los turistas.




También pasé a ver el Centro Nacional de las Artes - el edifico de la ópera – también llamado “el huevo”, por su forma. Fue diseñado en el arquitecto francés Paul Andreu e inagurado en el 2007.

No deja se sorprenderme ver en edificios tan modernos y tan grandes, a los turistas chinos que vienen por primera vez a la capital de las zonas rurales.

Un millón de personas caben en la plaza de Tiananmen

Beijing es lo que más me está sorprendiendo del viaje. Es inmensa, unos 20 millones de habitantes. Llena de avenidas de 5 carriles en cada dirección. Interminables. Saturadas de coches en las horas punta.

Normalmente las direcciones las llevo escritas en chino en un papel para enseñárselas al taxista. Sin embargo, hoy se me ha ocurrido decirle verbalmente al taxista que me llevara a la plaza de Tiananmen ¡Buena metida de pata!

Me impresionó tanto, que he decidido volver. Mientras se lo decía verbalmente, se lo señalaba en el mapa. El mapa estaba en inglés, pero la fisonomía de la Ciudad Perdida y la plaza de Tiananmen es - claramente - lo más destacado de la ciudad.

En fin. Hemos ido al Templo del Cielo. Si estábamos en el norte, hemos ido al sur. La imposibilidad de comunicarse es agotador ¡es que no hay comunicación posible!

La plaza de Tiananmen es descomunal. Gigante también. Nada comparable con Trafalgar en Londres, Vendome en Paris. Un buen resumen de lo que es China.

Al igual que la foto enorme de Mao presidiendo la plaza y la entrada a la Ciudad Prohibida. Impone verla iluminada de noche. Sobre ella, está la tribuna principal diseñada para ver los actos de masas, como los desfiles del ejército.



Antes había estado comiendo con Cher Fong, responsable de una de las divisiones de una multinacional en China. Me había citado en el restaurante Wish. Según me había comentado, un restaurante de cocina moderna/fusión China.

Confieso que tenía mis dudas inicialmente. Posteriormente, me ha sorprendido gratamente. No hay duda que Beijing se ha modernizado mucho.

Cher Fong es de Singapur, pero lleva varios años por China. Tenía bastante interés en comer con él porque podría esperar una visión bastante neutral del país. Así ha sido. Varios temas comentados:
· China tiene que crecer por encima del 5% del PIB para mantener la cohesión interna.
· Le preocupa – al igual que nos preocupa a los europeos – la pérdida de competitividad del sureste asiático (ej. Singapur, Malasia, Filipinas), respecto a China.
· Al igual que el resto de personas con las que he estado charlando, ve una ralentización de la economía, pero no espera un estallido de alguna burbuja.
· Confía mucho en la capacidad de controlar la economía por parte del Gobierno.
· Por ejemplo, me aseguraba que gran parte de la burbuja inmobiliaria había sido generada con inversiones del Estado; que se podrían dirigir hacía otras áreas.
· Por último, en su reciente viaje a EE.UU. le había sorprendido la cantidad de americanos que ya hablaban mandarín.
· Ah! También le gustaría comprarse un piso en Europa, en Londres.



Por la tarde estuve visitando la zona Olímpica. Las instalaciones estaban abiertas para visitas. También aproveché para charlar un rato con Juan Antonio Samaranch.



Más que la cantidad de turistas que había (que eran bastantes), me sorprendió que casi todos eran de la zona rural china. Se les nota, “son de pueblo” y mucho más simpáticos y amables que los de la ciudad.

Si a un chino le tocase la lotería, montaría una empresa

“Si ganasen la lotería, los chinos montarían una empresa, mientras los europeos se comprarían una casa”. Éste es el título de un reciente artículo publicado por El Mundo que me mandó mi amigo Antonio. Hace referencia a un sondeo de Gallup:
http://www.elmundo.es/mundodinero/2010/11/12/economia/1289572920.html

No en vano en China ya hay 85 millones de empresas, respecto a los 25 millones en EE.UU. y entorno al 1.5 millón en España. En términos porcentuales - comparados con el total de habitantes - China y EE.UU. tienen el doble de empresas que España.



Las reservas de hoteles y vuelos por China las estoy haciendo con http://www.ctrip.com/, una agencia de viajes online especializada en este país. A mi me ha funcionado muy bien.

Fundada hace diez años, hoy día no sólo cotiza en el Nasdaq con una capitalización bursátil cercana a los $5.000 millones (Expedia, el líder americano, está en los $7.000 millones), sino que se ha convertido en una de las empresas de referencia en China.

Nanpeng Shen, uno de sus co-fundadores, lejos de retirarse se unió a Sequoia Capital – uno de los fondos de venture capital más conocidos de Sillicon Valley (inversor en Apple, Oracle, Cisco, Google, YouTube) – para montar un fondo enfocado a China.

Otro de los ejemplos podría ser el de Li Ning (“Live for a dream”). El otro día comentábamos su éxito. A estas alturas, me imagino que ya habréis visto esta foto: Zapatero haciendo footing con Cameron. La camiseta roja es de Li Ning. Su crecimiento en ventas en los últimos 6 años ha sido >30% anual. No está mal para una empresa textil. Nike ha crecido al +9%.

No es chino, pero me llama tanto la atención ¡Quién lo iba a decir! En China, que no tenían ni idea de lo que era el café, y va …y Starbucks, una cadena que vende el café a más de 3 euros, está arrasando. Ya tiene 800 cafeterías, y acaban de elegir China, como su país prioritario para realizar la próxima expansión.

Ya estoy por Beijing. Hoy he visitado la Ciudad Prohibida – donde vivía el emperador – y la famosa plaza de Tiananmen.

Por China, todavía andan muy verdes en idiomas. En el hotel que estoy – en una zona muy turística, junto a la Ciudad Prohibida – simplemente chapurrean algo de inglés. Todos van muy justitos para tener una conversación. De momento. En unos años, esto habrá cambiado radicalmente.

De camino a la plaza de Tiananmen, se ha puesto ha hablar conmigo un señor mayor: Fong. Según he entendido, un profesor de caligrafía. Me ha dejado sorprendido cuando de la bolsa de plástico ha sacado un libro para aprender inglés ¡Menuda actitud tan buena!

¡A los de Seoul les encanta la siesta!

Ya ha venido el frío. Temperaturas entorno a los cero grados. Ayer tocaba comida con Jordi, del CDTI (Centro de Desarrollo Tecnológico Industrial), una entidad dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación que promueve la innovación y el desarrollo tecnológico. Muy interesante.

Necesitamos varias decenas de “Jordis” para poner en marcha la locomotora española. Dimos un buen repaso a la innovación, a la exportación, al papel de los gobiernos, al de las empresas. De hecho, estuvimos casi tres horas.

Hablamos del proactivo papel del Gobierno surcoreano en promover una serie de sectores preferentes en la economía. Dotándolos de todo tipo de ventajas. Los elegidos para los próximos años son:

• Energías Renovables
• Robots inteligentes
• Future Automobile
• Semiconductores de nueva generación
• Televisión digital
• Comunicaciones móviles de nueva generación
• Displays (pantallas, monitores)
• Domótica
• Contenidos digitales y software
• Baterías de nueva generación
• Productos biomédicos

Sino estás en estos sectores, apenas recibes apoyo público. Es un estímulo en la economía, para migrar hacía sectores de mayor valor añadido. Por el momento, les está yendo muy bien.

No entramos a valorar “el sentido” de cada uno de esos sectores, simplemente: la importancia de tener una estrategia sectorial por parte de las administraciones públicas. Y además, que esté actualizada, que sea consistente. Lo digo por los vaivenes en la legislación de las renovables ¡Cuánto sabe de esto Manolo Argüelles!

Curiosidades de la vida surcoreana:

• El avance tecnológico hace que apenas haya periódicos en los kioscos

• En el metro no hay barras para entrar. Se fían de la gente

• De la foto del vagón de metro (en la cabeza del post), dos conclusiones: están muy cansados (¡la foto es a las 12:35 del mediodía!) y casi todos van con auriculares

• Hay máscaras de gas en el metro.

Salgo para Beijing. A partir de hoy ¡el blog vuelve a la clandestinidad!

Las Coreas vistas de noche

Me comenta mi amigo coreano que en menos de 10 años el conflicto entre las dos coreas está resuelto y los países unificados. China está dando “algo de oxigeno” a Corea del Norte para en un futuro poder llegar a algún tipo de acuerdo a cambio de Taiwan. Que es lo que realmente le interesa.

Además, la salud de Kin Jong-il, el líder norcoreano es débil. El año pasado tuvo una recaída, y desde entonces, tiene no siente en medio cuerpo. Su hijo, de tan sólo 23 años, parece complicado que pueda asumir el control del país.

Ayer domingo cambiamos la paella por la barbacoa coreana. Como el explorador coreano, había pasado su temporada por EE.UU., eso de sentarse en el suelo y descalzarse para comer, ya no le convencía. Así que comimos en una mesa “occidental”. Menos mal.

Como curiosidad, acabamos la comida con unos noodles fríos, bañados en hielo. La tradición dice que ayudan a rebajar la barbacoa.

Me apunta Toni que fue a cenar a un coreano en Londres (¡ya es rebuscada la elección de restaurante eh!), que uno de los platos más típicos es una especie de col (“kimchi”). Al parecer muy saludable para la salud, al ser anticancerígena.

La alimentación en Corea del Sur es bastante sana. De hecho, cuando hubo la gripe aviar, el país menos afectado de todos fue Corea del Sur. Gracias a su alimentación y a esta col. Gracias, Toni también por la sugerencia de foto de las dos coreas de noche.

Como en todo sitio turístico que se precie, tiene que haber un cambio de guardia. Este es el cambio de guardia en el palacio del emperador.

Varias veces en la historia, a los coreanos les han invadido sus “vecinos mayores”, tanto los japoneses como los chinos. Y de esto, no hace tanto tiempo. Justo antes de la II guerra mundial, Japón invadió Corea y eliminó la enseñanza del coreano en las escuelas.

Corea del Sur es uno de los países que más se está beneficiando del crecimiento chino. Corea tiene una situación estratégica entre estas dos grandes potencias, y con el tiempo, ha aprendido a “jugar” contra ellas. Por ejemplo, mientras la mayor parte de países tienen déficits comerciales con China, Corea del Sur exporta casi 3 veces lo que importa de China. Os recuerdo, que España importa casi 10 veces más de China, de lo que exporta.

Mientras Corea del Sur les exporta una gran cantidad de productos de valor añadido (bienes automoción, naval, electrónica, tecnología), de China importa productos agroalimentarios.

Gran parte del éxito de las exportaciones reside en un grupo de grandes conglomerados industriales (LG, Hyundai, Samsung, SK Telecom). Según me cuentan, representan casi el 50% del PIB. Y los 30 conglomerados más grandes, representan entorno al 70% del PIB. Un riesgo de concentración significativo.

¡Ya nadie compra la tv Sony, compran Samsung!

China se va de compras al "supermercado" mundial

Antiguamente se mandaban unos ejércitos y se conquistaba un territorio. Hoy en día, se hace comprando activos. Este fin de semana, tanto la revista The Economist, el Financial Times, dedican sus portadas al fuerte crecimiento en la compra de activos internacionales por parte de los chinos.

The Economist titula su portada: “China buys the World” destacando que empresas chinas del Gobierno están comprando, desde activos de gas en EEUU y redes de electricidad en Brasil, hasta los automóviles suecos Volvo.

Por su parte, el Financial Times destaca que medio millón de chinos ya tienen casas de más de más $1 millón en el extranjero: “China towns”. Y eso, que legalmente un chino sólo puede sacar del país $50.000 al año como máximo.

• En Honk-Hong, el 40% de los pisos de más de €10 millones los compran los chinos. Consecuencia: los pisos se han duplicado en el último año.
• En Londres, el 1.2% de los pisos por encima de $1 millón, los compran los chinos. Todavía, no es una cifra muy alta. Pero, si os digo, que en el último año esta cifra ha crecido un 50%.
• Y aún más, en Nueva York, este crecimiento ha sido del 300%, sobre una base del 0.25%.

Por último, esta semana una famosa casa de subastas londinense subastó una vasija china. El comprador anónimo pagó 53 millones de libras. Al parecer es un muy adinerado chino.

Todo esto sin añadir, las reservas de moneda extranjera que año a año van acumulando. Menos tangibles a ojos de un consumidor, pero sin duda la herramienta de control más importante. Por ahora suman: $2.500.000 millones (3.5x veces las de la UE). Es decir, mucho dinero para comprar.

Ayer vi un par de palacios imperiales: Changdeokgung y Gyeongbokgung. Bastante impresionantes, con detalles muy cuidados. También estuve paseando por Namdaemun market. Hoy tenemos una comida tradicional coreana.

En Seoul, las temperaturas están a unos 10^o, diez menos de lo que había por Shanghai. Y en Hong-Kong, estábamos fácilmente por encima de los 20^o. Un buen mes para visitar Hong-Kong es Octubre. Ya que no tienes el calor húmedo del verano (>30^o) y el riesgo de huracanes ya es bajo.

Cuanto más al norte de China, al ser un clima continental, los mejores periodos son primavera y otoño. La semana que viene - en Beijing - espero temperaturas bajas, entorno a los 5^o.

¡Y se hizo la luz!

Hwanung, hijo del cielo, llamó a su presencia a un tigre y a un oso. Les dio 20 dientes de ajo y un ramo de artemisa. Si con esto, podían vivir 100 días fuera del sol, les concedería un deseo.

El tigre no aguantó, pero el oso – después de 21 días – se convirtió en una bella mujer. Como deseo pidió un esposo, y Hwanung,al ver que era tan bella, se casó con ella. De la unión nació, Dangun, quien estableció el reino de Corea.

Siempre me ha llamado el simbolismo y la atención al detalle por parte de los asiáticos. La bandera de Corea del Sur es un buen ejemplo.

Llegué a Corea del Sur y sentí un aire de fresco de mundo occidental. Después de unos días por China, Seoul te hace sentir como en casa. Se respetan los semáforos, se acabaron las bicis, la gente es muy educada, todo está limpio.

En la guerra de las dos Coreas, Rusia apoyó a la del Norte y EEUU a la del Sur. De aquellos años, queda una significativa "americanización" del país. No obstante, el sentimiento - "las ganas" - de reunificación sigue muy presente en el sur. Da una cierta pena.

Corea del Sur es un buen ejemplo de país exportador. Su grado de apertura (exportaciones + importaciones) es de un 70% sobre el PIB, casi el doble que España. En 50 años, ha pasado de ser un país fundamentalmente agrícola, a ser un referente mundial productos de alto valor añadido:

• Barcos e infraestructura marina (bien que lo saben en el norte de España)
• Derivados del petróleo
• Aparatos de telecomunicaciones, semiconductores y pantallas LCD.

Tras este tour, estoy empezando a conocer las diferencias de caligrafía entre el mandarín, el coreano y el japonés. Escribo “buenos días” en cada idioma:

• Mandarín: 早安 (caracteres muy detallados)
• Coreano: 좋은 아침 (usan círculos)
• Japonés: おはよ (caráctes más simples)

Evidentemente, es lo único que alcanzo a entender.

Ya lo comenté hace unos días, pero no deja de sorprenderme. Ayer los chinos se gastaron $57 millones en la ceremonia de apertura de los juegos asiáticos de Guangzhou. Si, esos de los que apenas se ha oído. Montaron un espectáculo desbordante sobre una plataforma en el río Perla. Ni si quiera utilizaron un estadio, como suele ser habitual.

Leí el otro día: "los chinos inventaron la pólvora y la dedicaron a hacer fuegos artificiales. Otros la utilizaron para "otras" cosas". No he encontrado la cifra de kilos de pólvora que ayer se gastaron, pero nunca había visto nada igual. Ni si quiera en la nit del foc.

Hoy voy a ver el palacio de Doksugung y pasear por el centro de Seoul. Después de comer, he quedado con un amigo coreano. Él me guiará.

¡Ya hemos pasado de las 1,000 páginas vistas! Me alegro que os esté gustando. Encantado de introducir algún tema por el que tengáis una curiosidad especial.